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玛丽安号是一艘载重7万吨的远洋散货轮，拥有一身漂亮的白色涂漆，大西洋这条遍布巨轮的航线上来说，并不起眼。玛丽安号原本属于一家知名的国际航运公司，不过，由于国际贸易低迷，将它卖给了火蚁公司，主要的货运任务是从美国采购各种杂七杂八的设备和物资，运送到纳米比亚，支持公司驻地的建设。
表面上来看，玛丽安号与其他货轮并无不同，如果仔细查查船上船员的身份，会发现其中一半多的人是退役的军人。
玛丽安号的一间大型船舱中传来热烈的呼喊声，地面垫着厚厚的软垫，声音来自一群男子，大多都是人高马大，体态壮硕，只见中间两名穿着背心的壮汉正纠缠在一起，翻来覆去，想要压制对方。他们正在摔跤，力与力的对抗，浑身肌肉偾张，滚烫的汗水流溢，充满了雄性荷尔蒙的味道。战斗属于男人的天性，玛丽安号上的娱乐设施很多，不过，这么一群人更加热衷于这种比试，每天都要来上几场，即便有所损伤依旧乐此不疲。
替身1号也在玛丽安号上，替身1号偶尔也会参加这些退役士兵之间的比试，很少有人能在他手上走过几招，基本都是三两下解决，这也算是竖立威信的一种方式。经过这么长的时间，替身1号学会不少东西，即使不用肖瑞指挥，它也能自行处理多数情况，肖瑞连接它的时间也少了，遇到一些它自己决定的事情，依旧会请示肖瑞。
刚才一场是何文强和一个名叫克鲁兹的较量，结果不分胜负，但是，何文强显得更加疲劳。
何文强下场休息，赵磊扶住他，一边小声嘀咕着：“本以为这些美国佬都是一些少爷兵，没想到还真有一些本事，没几个是弱手。”
何文强喘着粗气，点头道：“嗯，呼……公司招来的这些人本就是精心挑选过的，肯定不会要一些娇气的家伙……下次一定要干翻这个美国佬。”
“你还来啊，他们的体格天生比咱们高大，摔跤咱们本身要吃亏一些，你这一次能逼平这个叫克鲁兹的，已经算是超水平发挥。”
“这里就咱们两个中国的，无论如何，不能弱了气势。”
除了何文强和赵磊两名来自中国的退伍老兵，其余都来自美国，经过一段时间的相处（摔跤），他们与这些美国佬彼此也算有了一定的了解。这里的这些美国兵基本都是参加过实战的，加上赵磊和何文强来自中国，言谈间总有些轻视，何文强自认绝对不比这些美国大兵差，总想争一口气。
赵磊比较看得开：“用得着这么较劲？都是出来打工挣钱，又不是军队比武，不至于。”
“都是出来打工挣钱？亏你说得出口，他们跟我们不一样？”
对比一下，应该说美国的退役保障制度，在世界范围来说都算是最好的，终身的退休金、伤残福利、医疗福利，不过，大多数退役军人过得并不好。退伍金算是丰厚，放到其他国家可以悠闲度日、饱食终日，但是，在美国生活的话远远不够，加上美国军队待遇优厚，这些美国大兵也习惯了大手大脚花钱，退役后缺乏谋生的技能，难以找到合适的工作。还有一点，在美国工作需要心理合格的证明，不合格没法找工作，如果这些退役军人去进行心理检查，多半会被心理医生诊断出有心理疾病，必须接受心理治疗，花去大笔的医疗费。
美国的社会环境有些奇葩，肖瑞不是美国人不太懂，不过，在他看来，所谓的正常人，算是羊，凶狠一点的也不过相当于发情的公羊，军人经过训练和战场，已经变成狼。狼回归羊群，羊群希望让狼变成羊，特别是尝过羊血的狼，纯粹是没事找事。以绵羊的标准去给狼治病，绵羊当然希望这个世界没有狼，所谓的回归正常，融入社会，不过是进行阉割、拔去爪牙。
显然，美国也无法完全驯化这些退役军人，每年犯罪的人当中不少就有服役的经历，还有不少退役军人选择会成为雇佣兵，从事一些危险的任务，挣钱快而且自由。所以，招募这些退役美国军人，只要肯花钱，并非难事。
“国情不一样，对比没意义，你也别想太多。”赵磊说着点燃一支烟，小声说道：“你要是真想跟他们比个高下，我估计，以后机会不会少。”
“哦？”何文强仍然有些不解。
赵磊神秘地一笑：“你不会以为公司招了这么些人就是让他们当船员的吧？”
“你知道？”
“不知道，不过，今天晚上应该就可以知道了！”
深夜，玛丽安号航行到一个临近骷髅海岸的一个海域停下来，何文强、赵磊以及其他美国的退役军人接到命令，携带随身物品到甲板上集合，虽然都有些莫名其妙，但是，按照军队养成的素养，准备好一切，悄无声息地集中到甲板上。
等了大约十分钟，他们就听到一阵嗡嗡声，只见一艘奇怪的船出现在玛丽安号一侧，咋一看像是一艘气垫船。
这是替身1号花了数月时间，一点点拼装出来的一个运输平台，看似气垫船，其实只是伪装。为了解决雾谷的运输难题，运输平台安装了一套一级静力场环，不止能在海上航行，也能在陆上航行。也只有这样的运输平台才能在骷髅海岸这种危险地方通行无阻，不过，也只是暂时的，肖瑞并不打算造更多的运输平台，只作为初期发展使用，后期依旧得使用船只，他已经让挖掘机械人破碎水下的礁石，尝试开辟出一条可供安全航行的隐秘水道。
