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乐阳公主出生的那天，帝京下着暴雨，天空中乌云密布，雪亮的闪电不时划过，带起一阵阵雷鸣。
高宗皇帝终于结束了和吐蕃王子的宴饮，匆匆赶回了内宫。皇后端坐在芷芳殿的前殿中，督促着产婆和宫人们。
今年三十六岁的高宗皇帝已经有三个儿子和四个女儿，但是对这个孩子的诞生，依然保持着极大的热情。因为临产的女子，是他一生最爱的沈贵妃。与高宗皇帝相伴多年的皇后自然明白他的心思，一早就将诸事准备妥当。
高宗皇帝迈入芷芳殿的时候，只见来来往往的宫女仆妇井然有序，又有多名御医侍候在旁，忍不住喟叹道：“皇后果然是我的贤内助，得妻如此，夫复何求。”
皇后微笑着接受了这个褒扬，一旁的李贵嫔却低头笑了笑，幸好高宗皇帝此刻的心神早已经飞进了芷芳殿，没有留意到李贵嫔的异样，倒是皇后轻轻咳了一声，高宗皇帝晃了下神，威严目光四下一扫，李贵嫔的笑意顿时散了个粉碎。
此时已经是神焘十年，高宗皇帝御极十载。这十年间，他扫除了权臣尉迟林，平定了成王之乱，连续三次击败了北狄的入侵，并将与南朝的分界线推进到了徐州一代，可谓一代雄主。
拥有了这样显赫功绩的君主，势必要在大燕朝的历史上留下浓墨重彩的一笔。而对于那些和他生活在一个时期的人们来说，他更是一个神话。他只要这样沉默地站在这里，所有的人都忍不住想要俯下身子，祈求他的宽恕。
“国巫已经到了，”还是皇后解了围，她微笑地催促着高宗皇帝，“陛下，您可以请国巫为孩子取一个吉祥的名字。”
每一个夏侯氏的后代出生之时，都需要请国巫占卜。
虽然建国百年之后，南朝文化影响日益加深，帝都中的达官贵人们已经习惯于给孩子们起一个汉名，甚至有些人会选择带有佛教意味的名字，以期带给孩子来自佛陀的庇佑，但古老的皇室仍然保留着和鲜卑贫民同样的习俗，要为每一个新生儿取一个鲜卑名。
而这样慎重的事情，只能交给深谙神鬼之道的国巫来做。
谁也说不清这一代国巫的年纪。高宗皇帝记得，当他还是一个年轻的皇子时，白发苍苍的国巫为他主持婚礼，她披着一条黑棕色的毡子，走路颤颤巍巍，仿佛下一刻就会因为体力不支而倒地不起。
数年后，国巫站在太极殿的祭天台上呼告天神列祖，告诉他们：这位汉名“夏侯岩”，鲜卑名“旁遮”的皇子，将要成为大燕朝新一代的君主。高宗皇帝虔诚地俯下身子，以便瘦小的国巫能够将手放在他的头顶。然而那一刻，他感觉她的手上传来莫名的力量，夏侯氏千年的传承带着呼啸的风声回荡在他的胸中。等他站起来的时候，国巫却又恢复了那孱弱的状态，他不得不伸手搀扶着她走下祭台。
然而，过了一年又一年，国巫永远准时出现在四时祭礼上，有时候看起来十分疲惫，有时候看起来神采奕奕。
高宗皇帝不由得开始相信那个流传了许多年的秘闻：国巫有通天之术，可以知天命，改生死。
当李贵嫔临盆的时候，他忍不住想国巫询问，是否可以算出，李贵嫔这个孩子是男是女。
国巫用浑浊的眼睛看了看天空，那是仲夏的午后，阳光如瀑，将整个永延宫晒成了白地。李贵嫔的惨叫声穿插在酷热的阳光中，声如擂鼓。高宗皇帝有心叫她忍一忍，低声一些，但他毕竟也是第一次见女人生产，看到皇后忙忙碌碌地指挥着宫女和御医们，这话也就说不出来了。
