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齐墨鹤跟着那些人跑了一阵，拐了个弯，突然发现几人均不见了踪影。他的眼前是一条狭窄巷道，巷中停着一辆拾物用的车子，此时主人已经不见，只有甪兽还乖顺地立在原地发呆。齐墨鹤左右环视，只有巷道尽头处立的一堵墙似乎有些蹊跷，那墙上画得好大一片泼墨山水，不知是谁人的手笔，肆恣随性得很。齐墨鹤近前细看，依稀可见大山之间仿佛有几个细小的人形黑点正在缓慢移动，再一想便明白了这是类似“画中仙”的术法，而这堵墙恐怕便是一个前人留下的“器”。
学堂各处都有些“器”留下的事情是乔单在前些日子告诉他的。无为老人的好意到得很早，但是比那到得更早的是乔单，就在清怀、无为老人来过的第二天一大早，乔大掌柜的急匆匆跑来找了趟齐墨鹤，替他重新换了一块身份牌。齐墨鹤当时问他为什么又要急着更换，后者只是冲他比了个“嘘”的手势，还调皮地笑了笑。
“你拿着就好，”乔单说，“会有用的。”
齐墨鹤后来才知道乔单会那么早赶来给他换牌子其实是因为得到了消息，就在当天中午，几名学堂随卫跟着一名人高马大的甲堂男布生匆匆赶到拾物工堂，摆了一台形状古怪的器挨个测他们的身份牌。齐墨鹤眼睁睁看着数个身份牌没通过的拾物被带走问话，轮到他的时候，他忐忑不安地递出身份牌，“读石”却很顺利地就放他通过了。拿着自己的新身份牌，齐墨鹤擦去了自己一头有惊无险的汗水，才知道乔单帮了他多大的一个忙。后来齐墨鹤专程上灵宝阁登门致谢，与乔单把酒谈天的时候才知道乔单家里也曾是炼器世家，只是如今已经没落。他的父母原先也曾在朱明学堂学习，可惜多年前受了重伤，至今未曾痊愈，然而所谓瘦死的骆驼比马大，这学堂里的人脉乔家仍然还是有一些，比起别的宗族来的易生，反而还更占了些主场优势。
齐墨鹤当日借钱给乔单纯粹是因为他照顾家人的心触动了自己，也是想着谁能没有个难处，能帮就帮一把，谁想到误打误撞结了桩善缘，如今看起来倒像是他更占了几分便宜了。席间，乔单跟他聊起学堂的小道消息，其中就提到了最近学堂突然开始严查身份牌的事。
“听说是和前日里学堂一百八十八口警钟齐鸣的怪事有关。那些钟摆在学堂各处多年，向来都是做摆设，平日里就算想敲都敲不响，没想到那日竟然会一齐响起来，还有不少人说看到了光焰拔地而起的异像。我当时不在，所以不知道具体发生了什么，但是听说……”乔单凑近齐墨鹤，压低声音道，“跟学堂里一处神秘禁地失守有关。”
齐墨鹤猛地把差点呛出来的酒咽了下去，装作震惊不已的样子。那日听那两名学生聊天，齐墨鹤便知道自己恐怕捅了个娄子，只是没想到会是这样的大娄子。只不过事到如今打落牙齿他也只能往肚里咽，他总不能跑去跟人说，那个禁地是他弄坏的吧，要知道当日身份牌被检测出有问题的几位拾物后来都被找了个借口发落下山，前前后后统共也只花了半天的时间。真是幸好，幸好他认识了乔单，也幸好他帮过乔单！
也是在那次酒席上，齐墨鹤第一次听说了一点关于林茂身世的消息。
乔单说：“我是真没想到，原来你就是那个和林茂一起住的人。”
齐墨鹤疑惑道：“林茂？他怎么了？”
乔单皱了皱眉，最后只是说：“有些事不知道反而比较好。只不过有些消息已经传开了，现在还只是在小范围内，以后……以后恐怕他在学堂里的日子会不太好过。”他看向齐墨鹤，认真道，“陆无鸦，我知道你心好，只是有些事情你一个人也是无能为力，自私点说，我跟林茂不熟，但是我把你当兄弟，所以我还是希望你能遇事多考虑考虑自己。”
这番话说得语焉不详，但是结合乔单的神情来看，齐墨鹤总觉得林茂的处境似乎十分危险。他不知道那到底是怎么回事，是谁想要对这样一个先天不足的孩子动手，林茂的家里又到底发生过什么，没有人能够给齐墨鹤答案。
也许是气氛太过沉重的缘故，后来乔单就着意捡了些学堂的趣事、秘闻讲给齐墨鹤听，其中就包括了这个关于“器”的情报。
“不知道总数有多少，但是据说至少有上百个，其中有的是师兄师姐们的游戏之作，有的是先生们兴之所至的考验，也有一些是前人留下的神秘法器，所有‘器’外显的样子、打开的方式都不一定，不是人人都碰得上，也至于里面有什么也说不好，可能是宝贝，也可能是凶险，总体而言还是可遇不可求的机缘。”没人想到当日里乔单所提到的两件事在今天归拢到了一处，齐墨鹤简直要怀疑乔单是不是修习谶言的灵修了！
