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大庆朝，熙和十八年，冬。
巍峨的城门前，一行二十几辆马车列着队慢腾腾地往城里挪着。
今儿是个大晴天，但冬日的阳光再怎么好也抵不住呼啸的寒风，天儿依然冷得让人牙齿打颤。
前几天刚刚下过雪，路上的雪被来往的人、马和车子压实了，黑一块白一块，走在上头都打滑。
林郁蔼坐在车队中间一辆马车里，怀里抱着个汤婆子，头发齐整的束着，系了根坠着玉坠子的头绳，身上穿了件崭新的湛蓝色夹袄，外头披着月白色披风，领子上一圈儿白狐狸毛，衬得一张小脸越发精致。
“还有多久？”他问自己的贴身小厮轻言。
“正过城门呢，进了城，一会儿就到了。”轻言回道。
林郁蔼阖下眼帘，长长的睫毛轻轻颤了颤，也不知道祖父家是个什么光景，他是在父亲外放做官时出生的，打出生起就没回过京城。
只每每听父亲说起祖父，都是推崇备至的。
外人说起他们林家，哪个不是羡慕敬畏的口吻——祖父是当朝首辅，小姑姑是当今皇后。
祖父是两朝元老，功绩累累，是皇上的左臂右膀，朝中传闻皇上一刻也离不了祖父。
小姑姑虽然不是元后，皇上却对她宠爱有加，膝下一位嫡子，出生时便封了太子。
他在江南一众文人学子们中混出来的那点名声，到了京城，只盼不给祖父和小姑姑丢脸才好。
车子又摇摇晃晃往前走了起来，林郁蔼捂紧手里的汤婆子，心也跟着微微收紧。
车队过了城门，忽然又停下了。
“怎么了？”林郁蔼朝轻言说，“你下去问问。”
轻言应了开了车门下去，没一会儿小跑着回来了，拉开车门的时候还喘着气儿，“公子，老爷让您下车，随他去见王爷。”
“什么？哪个王爷？”林郁蔼一时没有反应过来，轻言那小厮已经急得没大没小的抓着他手腕了。
林郁蔼在轻言的催促声里下了车，父亲早已在前面等着他了。
他跟在父亲身后，父子俩一前一后走到车队前面，还没看清来的是什么人，父亲已经跪在了雪地里，口称：“臣，林修宜拜见王爷。”
林郁蔼便也随着父亲拜倒在地，朗声道：“拜见王爷。”
在他们前面，静静立着五六匹高头大马，坐在马背上的男人，通通都是一身玄黑色披风，腰上挂着长刀，在这冬日里凭添一股肃杀之气。
为首的一人正是戚烈。
由城门处分散而开的人群，见了这阵仗，都急匆匆绕远了，期望离得越远好，只有那少数几个胆儿大的偷眼朝这边张望。
“平身——”戚烈沉稳的声音响起。
林家父子俩站起来，林郁蔼深知面对皇室中人，礼仪是半点都含糊不得的，便规规矩矩低着头，不去看前面的人。
“今日进宫，从皇兄那里得知林大人举家回京的消息，本王便从皇兄那里求了道口谕，奉命来迎接林大人进城。”
“臣惶恐，谢圣上隆恩。”林郁蔼的父亲林修宜朝皇宫的方向拱手拜道。
以林修宜如今的品级，是绝没有那个资格让一位王爷亲自迎接的，林修宜只能想到这大约是得益于自己的首辅父亲的功劳。
“林大人身边这位，想必就是您的爱子，扬名江南的郁蔼公子了？”戚烈问道。
“不敢当，犬子浪得虚名。”林修宜忙说。
“过来，让本王看看。”戚烈命令道。
林郁蔼便依言朝前走，渐渐地，眼角的余光看见了马蹄儿，他在离马几步远的地方停下了。
