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沙城，地处漠北沙海的边缘。是一座由贸易而兴盛的城邦。李乾铭给九命简单介绍了一下沙城的情况，两人边赶路边聊天，倒也不觉得劳累。
清晨气温适宜，但到了快正午时已经十分炎热了，二人都没了兴致说话。
时间飞逝，二人终于在这天下午来到了沙城范围的边缘。
令九命有些意外的是，在这一片沙海中，沙城居然位于一片绿洲里，地理位置实在是得天独厚。
看到九命惊讶的表情，李乾铭自豪道：“这里就是沙城边缘了，我们沙城是这漠北里唯一的也是最繁荣的城邦，已经存在了很多年了。”
转而，他又可惜道：“本来，漠北沙海其实并不是沙海，而是一片草原，也不叫漠北，它原本的名字已经无人知晓。多年前的一场变故，使得整个漠北一夜之间化为沙漠，同时也成就了沙城。”
“你和我回到沙城后，我会给你安排一个住处。”
九命看起来很开心：“那就麻烦李大哥了。”
又过了半个时辰，他们来到了沙城脚下。
一座恢宏的都市矗立在二人面前，红漆铁皮包木的巨门严丝合缝，守卫着这座城市，其上是一块金字牌匾，上书“沙城北”三个大字。
“哇，好高啊！”
九命赞叹道。
“不过是三十米的城墙罢了。”
虽然这么说，但李乾铭脸上流露出的那丝自豪之情是藏不住的。
九命没有察觉，仍然欣赏着眼前壮观的景象。
城门楼上驻守的士兵早就发现了他们，只待二人到了城下，才呵停了他们。
李乾铭熟练地和守城士兵们交流了一会儿，从包袱中取出一个令牌似的物件，用力向上抛去，守城士兵接到后退回了城墙内，不一会儿又把令牌扔了下来。
他们稍等了一小会儿，大城门“吱呀”一声被打开了一条缝隙，刚好够一人通过。
他们前后分别进入城内，大门又迅速的关上了。
城内完全是一副不同的景象，炊烟袅袅，绿树环绕。
“晚上有宵禁，快跟我来。”
李乾铭对九命点点头，示意他跟上。后者答应一声，快步跟随，在石板路上七拐八拐地行进，不一会儿来到一座府邸前。
“李宅？”
“这是我家。”
李乾铭笑笑，对门口驻守的士兵点了点头。
那士兵恭敬地微微躬身，向后退了一步让开府邸门口。
“欢迎回来，大少爷。”
“辛苦了，你去通知家母我回来了，我要去见一见城主和父亲，就不进去了。另外，这位是我的救命恩人，你叫管家好好安置即可。”
说罢，李乾铭看向九命道：“小九，你跟着这位，稍等一会儿好吗？我有要事在身，得先离开一下。”
“好的李大哥，你快去吧，我不会给你添麻烦的，嘿嘿。”
……
沙城中心还有一个内城，面积不大，里面既是沙城官员们办公的地方，又是沙城城主的府邸所在，
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是整个沙城最为重要之处。
此刻，城主府内。
“报！”
“讲。”
坐在上首位的男人停下了和旁人的议论，对来报的士兵做了回应。
“影部右将军李乾铭求见。”
“快快请他进来。”
男人显得十分高兴，他正是沙城现在的主人，嬴天。
“李公，乾铭回来了，不知这次他会给我们带来什么好消息。”
“犬子这次回来的时间略有些晚了，恐怕事情有变。”
城主右手位的老人不是那么乐观，隐隐有些担忧什么。他也正是李乾铭的生父，沙城的右将军李元毅。
不一会儿，门外一人小步进来，沉声抱拳道：“城主大人，父亲。”
三人相互寒暄罢，谈起了正事。
李乾铭解下贴身包袱，在大桌上打了开来。之前黑色的盒子再次出现在他的眼前。
只见他口中默念着什么，那盒子开合处亮起点点金光，缓缓张开了盖子。一些带着晶莹之物的粉末出现在他们面前。
“这次带回来的这些息壤，已经是我在沙海中心搜索一个月的成果了，这下我们沙城就又能撑过去了。”
